唐卡，名字來源於藏文音譯，它是刺繡或繪製在布、綢或紙上的彩色卷軸畫，也稱做“布畫”，是集聚藏民族特色的一個畫種。唐卡作為藏文化藝朮中的瑰寶，具有多種功能：它的宗教功能大於藝朮功能。作為移動的宗教聖物，唐卡可供遊牧民族隨時供奉膜拜。此外，唐卡還兼有史料、教義闡釋和實用功能（如很多藏醫藥、工藝技法、天文曆算、藏傳佛教人物傳記以及書法方面的知識），因此一直以來它被喻為“西藏的百科全書”。唐卡在藏傳佛教文化圈中曆史長、影響廣、生命力強大。流傳至今的藏族傳統婚禮儀式上，迎親隊伍前面懸挂唐卡以求吉祥；很多地方祭山神、觀風水、修建房屋時懸挂唐卡以求神靈庇佑。另外，在技法上它非常成熟而細膩，且形成眾多流派，有專業的製作隊伍；該畫種在發展中融匯了不少週邊地區繪畫藝朮風格，在藝朮交流史上，其地位格外突出。近年來，唐卡成為眾多收藏者的新寵，擁有巨大的升值空間。

唐卡的取材

唐卡的取材大致可以分為以下几類：佛、菩薩類；佛傳或佛本生故事；密宗本尊各神；觀音度母類；藏族曆史及曆史人物類；壇城塔佛類等等。

當我們觀賞唐卡時，也許會被唐卡中神態各異的菩薩、度母形象弄得眼花繚亂，的確，有的佛具有多種變化身，再加上藏傳佛教各個流派供奉的佛、菩薩形象也存在著差異，因此辨別起來十分困難。專業人士告訴我們，應先從佛的兩種變化身進行區分：即真實身和憤怒身。真實身也稱寂靜相，就是我們常見的慈眉善目，四肢完美，表情平靜安詳的佛、菩薩形象。例如釋迦牟尼佛、大日如來、無量壽佛和八大藥師佛等，這些佛個個面如滿月，體態端莊、勻稱，斜披袈裟或者天衣，端坐在蓮臺上，接受人們的祈禱；憤怒身是佛在降伏魔障時顯現的三頭六臂，青面獠牙的恐怖形象，他們張著血盆大口，身上挂著人頭骷髏串，手中舉著冒血的人心，配上後面的熊熊大火，十分兇悍恐怖。例如金剛手、大黑天等佛 。唐卡里的千手千眼觀音以及四壁觀音都很容易辨認，最受收藏者青睞的是21度母中的綠度母和白度母：白度母身為白色，雙手雙腳各有一眼，面上有三眼，又稱為“七眼佛”，頭戴鮮花五佛冠、身穿天衣、佩帶瓔珞、袒胸露腹，盤坐于蓮臺上，左手持蓮花，右手掌心向外，表示接受人們的求助；綠度母身為綠色，左手持蓮花，左腿單盤，右腿向下舒展，腳踏在一朵蓮花上。相傳白度母和綠度母的形象來自藏王松贊干布所娶的兩位公主，白度母即尼泊爾尺尊公主，綠度母即文成公主。因此度母形象常被畫師描繪成體態優美、婀娜多姿、嫵媚動人的女性形象。唐卡中還有壇城圖、四大洲圖及風火水圖等，內容含義均十分豐富。

唐卡的製作工藝

唐卡的製作工藝極為複雜，其中夾雜著許多宗教儀式：比如畫師在繪畫之前須對要畫的密宗本尊或護法神進行入密儀式，觀修等；畫師本身在做畫期間也須沐浴潔身、素食禁色、專心繪畫。

唐卡的繪製過程是根據畫面大小，將白布用繩子繃在特製的木框上，經過特殊方法使布面平整光滑。嚴格依據畫佛像的尺度起稿，藏語中稱為“提康”。所有佛像都有造像標準，如果不遵守這些尺寸要求，就不能稱為佛像，不能接受活佛的開光，也不能成為聖物。繪製唐卡一般用燒制的柳木炭條，完成后用淡墨線勾畫定稿，然後就著色、分染、勾色線，最後描金。繪製完后請高僧活佛進行裝藏、開光，唐卡才具有靈氣，成為聖物。唐卡的顏料大部分取之自然，全部由畫工自己加工製作：用礦石類、植物類、藥材類、動物類及純黃金粉混合而成。唐卡從顏色上區分有黑底描金的黑唐卡；硃砂描金的紅唐卡；金底描紅的金唐卡等。